03 agosto - Ottawa
Arrivo ad Ottawa, Canada e pernottamento presso il Chateau Laurier che ospita al suo interno un prestigioso e lussuoso hotel. Ottawa è una città affascinante che sorge sulla riva meridionale del fiume omonimo, nella sua confluenza con il Rideau.

04 agosto - Ottawa / Resolute, Nunavuk (Canada Artico)
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Trasferimento in aeroporto e partenza al mattino con volo First Air per Resolute, dove si giungera dopo ca 5 ore. Resolute, è l’unico insediamento sull’isola Cornwallis con una posizione strategica nell’Alto Artico Canadese oltre il Circolo Polare Artico; trasferimento a bordo della nave rompighiaccio Kapitan Khlebnikov in elicottero o con i gommoni, a seconda delle condizioni del tempo. Assegnazione della cabina riservata.
Inizio della navigazione in serata attraverso il Lancaster Sound, il braccio di mare artico considerato l’estremità orientale del Passaggio a Nord-Ovest, che separa le isole Devon e Baffin.

05 agosto - Lancaster Sound e Devon Island
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Navigando lungo la costa sud dell’isola di Devon seguiremo le rotte dei grandi esploratori polari del XIX° secolo che si sono incrociate all’interno del Lancaster Sound. Questa regione contempla una concentrazione significativa di fauna selvatica artica, comprese 26 specie di uccelli marini e 11 di mammiferi marini e tra le isole di ghiaccio galleggiante è facile scorgere foche e orsi polari.
In tarda mattinata raggiungeremo la costa sud-est di Devon, la più grande isola disabitata del mondo, e navigheremo all’interno di Dundas Harbor, un fiordo circondato da ripide scogliere dove la Reale Polizia Canadese a cavallo stabilì un proprio avamposto nel 1920, ora abbandonato. Nel 2004 alcuni scienziati e giornalisti hanno stabilito una stazione di ricerca provvisoria sull’isola per simulare la vita e le condizioni di lavoro su Marte, grazie alle particolarità dell’ambiente di Devon. Raggiungeremo quindi la terraferma con i gommoni per esplorare la tundra con la speranza di poter avvistare i buoi muschiati. Sotto le rocce di Devon sopravvivono, protetti dalle radiazioni ultraviolette e dall’azione dei forti venti, particolari organismi viventi, chiamati “hypolith”.
Resti di antichi insediamenti invernali umani, risalenti alla cultura Thule di 1.000 anni fa, sorgono numerosi lungo la costa, a testimonianza che questa aerea è stata popolata per centinaia di anni. Continueremo verso est attraverso il “medio pack” della Baia di Baffin in direzione della Groenlandia. Molti dei primi balenieri in Artico cacciarono fruttuosamente proprio in questo particolare canale percorso da correnti marine ricche di nutrimenti e che trascinavano isole di ghiaccio alla deriva.


06 e 07 agosto - Coburg Island
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Navigando verso sud raggiungeremo l’entrata dello Stretto Jones e l’isola Coburg, o Nirjutiqavvik nell’idioma dei popoli Inuit che riconoscono a queste acque, da tempo immemorabile, una grande importanza biologica grazie alle ampie zone di acque libere che si formano naturalmente, chiamate polynia, e che talvolta non ghiacciano neppure in inverno e contrastano i rigori delle temperature. Per questo nell’isola di Coburg si registra talvolta una temperatura più alta di diversi gradi rispetto a zone limitrofe intrappolate dai ghiacci permanenti.
Le ripide scogliere dell’isola rappresentano una zona di nidificazione ideale per gli uccelli marini e alcune rockeries si estendono fino a 6 chilometri lungo la costa. In questo periodo dell’anno le centinaia di migliaia di uccelli marini nidificanti in quest’area avranno già avuto i piccoli e potremo quindi ammirare gli adulti indaffarati a tuffarsi e pescare nelle ricche acque lungo la costa per nutrire i piccoli.
L’isola Coburg e le acque circostanti, fanno parte dal 1975 dell’ International Biological Programme Site teso a creare un’area protetta permanente e finalmente, nel 1995 è stata creata, a questo scopo, la Nirjutiqavvik National Wildlife Area.
Se otterremo i permessi dalle autorità locali faremo un’escursione con i gommoni lungo le spettacolari scogliere colonizzate da uccelli marini dell’isola Coburg, e visiteremo la Riserva Naturale e che riveste un’importanza ornitologica straordinaria. Mentre la rompighiaccio navigherà verso occidente la sagoma dell’isola Ellesmere si staglierà alla nostra destra mentre la costa settentrionale dell’isola Devon sfilerà sulla sinistra ed imboccheremo Jones Sound che deve il suo nome ad uno dei sostenitori della spedizione di William Baffin che fu il primo europeo a navigare nelle sue acque.
Se le condizioni meteo lo consentiranno, attraverseremo lo stretto passaggio denominato Hell’s Gate (la Porta dell’Inferno!, per le fortissime correnti che lo percorrono) e che in questo braccio di mare impediscono alle acque di congelarsi anche nell’inverno inoltrato. Dalla prua della rompighiaccio potremo goderci lo spettacolo della Kapitan Khlebnikov impegnata nel passaggio.

Dall’8 all’11 agosto - Tanquary Fjord

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Oltre il Circolo Polare Artico, dalla primavera all’autunno, la luce diurna può durare dalle 18 alle 24 ore al giorno per cui, trovandoci nell’estate boreale, le giornate saranno molto lunghe, per vivere appieno la stupenda navigazione lungo la costa occidentale della terza isola per estensione del Canada. Potremo effettuare voli panoramici per vedute aeree della calotta polare che qui è spessa fino a 900 metri.
Raggiungeremo il fiordo Tanquary, situato all’81° nord, appartenente al parco Nazionale Quttinirpaaq dell’isola Ellesmere. Proclamato Riserva Nazionale nel 1986, il Parco abbraccia il territorio più settentrionale del Canada, inclusa la vetta più alta del Canada orientale. La vegetazione artica endemica è ricca e in piena fioritura al momento della nostra visita. Il fiordo termina in una bellissima vallata circondata dalle montagne e dai ghiacciai che si gettano in mare.
Possibilità di avvistare lepri artiche e buoi muschiati. Se le autorità locali concederanno i permessi, effettueremo escursioni in elicottero all’interno dell’isola per esplorare le cime dei ghiacciai e le vallate spettacolari di Ellesmere e forse anche una passeggiata fino al Kettle Lake per ammirare i resti dei rifugi dei paleo-Eskimo. Il Parco ha un centro d’informazione per i visitatori che custodisce attrezzature utilizzate negli anni Sessanta nel corso delle prime ricerche condotte in questa regione.


12 e 13 agosto - Axel Heiberg Island
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Ad ovest di Ellesmer sorge la selvaggia isola Axel Heiberg. Dopo aver percorso lo Stretto Eureka e visitato le Geodetic Hills, dove le foreste fossili forniscono agli studiosi informazioni preziose sulla natura di 45 milioni di anni fa, sorvoleremo l’isola Axel Heiberg alla ricerca di buoi muschiati, lupi e lepri artiche.
La nostra nave rompighiaccio subirà le pressioni sempre più forti dei ghiacci di questo mondo così a nord. I voli di ricognizione del Capitano a bordo dell’elicottero determineranno le direttive di navigazione nel pack.
Rientrando in navigazione verso Norwegian Bay, visiteremo la stazione meteorologica di Eureka ed sorvoleremo la zona in elicottero.


Dal 14 al 16 agosto - Norwegian Bay Lancaster Sound e Beechey Island
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Spesso il pack artico blocca questo passaggio alle navi che non siano autentiche rompighiaccio. Anche a bordo della Kapitan Khlebnikov, comunque, sarà difficile procedere in questo mare ghiacciato stratificato e reso compatto dai secoli e dai millenni. Dai ponti della nave si potrà vivere l’emozione delle manovre che questo pachiderma dell’Artico dovrà effettuare a causa delle condizioni difficili del pack, e perché no, per cercare di avvistare gli orsi polari. Se le condizioni del ghiaccio lo consentiranno, visiteremo Balthurst Island, ricca di flora e uccelli artici. Durante la nostra navigazione in direzione sud vedremo la miniera Polaris sull’isola di Piccola Cornovaglia, la miniera più a nord del pianeta e quindi procederemo attraverso lo Stretto di Crozier verso il Lancaster Sound.
Dovremmo avvistare numerosi trichechi che si alimentano in queste acque generose. Il tempo che avremo a disposizione in quest’area, dipenderà dalla durata della navigazione attraverso la Norwegian Bay e il Belcher Channel. Sull’isola Beechey renderemo omaggio alla memoria di Sir John Franklin e i suoi uomini degli equipaggi dell’”Erebus” e del “Terror” che qui trascorsero l’inverno tra il 1845 e il 1846, prima di scomparire per sempre. Tre marinai furono sepolti qui 150 anni fa sulla spiaggia e fu in seguito eretto un monumento per celebrare quell’eroica e sventurata spedizione.


17 agosto - Resolute / Ottawa
Prima colazione a bordo.
In mattinata sbarco dalla rompighiaccio a Resolute, la base logistica del Canada Artico e volo per Ottawa. Pernottamento al Chateau Laurier Hotel.

18 agosto - Ottawa
Prima colazione in Hotel e partenza da Ottawa per l’Italia.

N.B.: Il programma di viaggio è indicativo e soggetto a variazioni in base alle condizioni del tempo, del pack artico e alla presenza di animali da avvistare. Il Capitano della nave e il Capo Spedizione trarranno il massimo delle opportunità possibili per i partecipanti. La sorprendente durata della luce del giorno dell’estate artica offrirà grandi opportunità per le escursioni a terra a bordo dei gommoni.